Nieuwe coalitie reserveerde geen geld voor schoolmaaltijden

Het aanbieden van gratis schoolmaaltijden komt ten goede aan het welzijn en de prestaties van kinderen uit gezinnen met een laag inkomen. De nieuwe coalitie heeft de ruim €100 miljoen die nodig is voor de schoolmaaltijden vooralsnog niet begroot.

Meer dan 2.000 scholen in het basis- en voortgezet onderwijs in Nederland bieden hun leerlingen al ruim een jaar lang een gratis schoolmaaltijd aan. De maaltijden zijn bedoeld om kinderen van ouders met een laag inkomen te ondersteunen. Dankzij het programma zitten kinderen niet langer met een lege broodtrommel of lege maag en dus honger in de klas en kunnen ze zich beter concentreren. Ouders ervaren minder financiële stress en zijn net als de scholen en kinderen enthousiast. Scholen komen in aanmerking voor het programma als minstens 30% van de leerlingen uit gezinnen met een laag inkomen komt.

Het programma kost jaarlijks tussen de €100 en €130 miljoen. De Tweede Kamer wilde de schoolmaaltijden als een beschaafde en nuttige verworvenheid aanbieden, maar de nieuwe coalitie van PVV, VVD, BBB en NSC maakt er in het hoofdlijnenakkoord geen geld voor vrij. Zij willen de kwaliteit van het onderwijs zelf verbeteren en de bestaande bestedingen tegen het licht houden. Zonder budget wordt echter de laatste schoolmaaltijd nog vóór de kerstvakantie geserveerd.

Het Jeugdeducatiefonds en Het Rode Kruis organiseren de maaltijden. In een brandbrief aan de Tweede Kamer roepen ze samen met tientallen scholen op om geld vrij te maken om ook volgend jaar 350.000 kinderen van maaltijden te voorzien.